La Via Francigena in Piemonte: Storia, Itinerari e Guida ai Cammini
La maestosa Sacra di San Michele, sentinella e faro spirituale della Via Francigena in Val di Susa (Foto: Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0)
Le Origini Storiche: Da "Via dei Longobardi" all'Itinerario di Sigerico
La Via Francigena (detta in origine Iter Francorum o Via Francisca) rappresenta la più celebre e battuta arteria di pellegrinaggio dell’Occidente medievale, la strada maestra che per oltre un millennio ha collegato Canterbury e il cuore dell’Europa centro-settentrionale con la tomba degli apostoli Pietro e Paolo a Roma, proseguendo poi verso i porti della Puglia per la Terra Santa.
Il tracciato affonda le proprie radici nella tarda antichità e nell’Alto Medioevo: già nel 725 d.C. il vescovo Willibaldo di Eichstätt fa menzione dell'Iter Francorum nel suo celebre Itinerarium, mentre la denominazione esplicita di "Via Francigena" compare per la prima volta nell'Actum Clusio, una pergamena imperiale dell’anno 876 d.C. conservata presso l’Abbazia di San Salvatore al Monte Amiata in Toscana.
Tuttavia, è nell'anno 990 d.C. che la via trova la sua codificazione universale: di ritorno da Roma dove aveva ricevuto dalle mani di Papa Giovanni XV il pallium arcivescovile, Sigerico, arcivescovo di Canterbury, annotò giorno per giorno le 79 tappe (submansiones) del suo rientro sino alla Manica (de Roma usque ad mare). Il prezioso manoscritto (conservato nel fondo Cotton Tiberius B. V della British Library di Londra) è tuttora la pietra miliare dell'itinerario, proclamato nel 1994 dal Consiglio d’Europa "Grande Itinerario Culturale Europeo", al pari del Cammino di Santiago di Compostela.
Segnavia ufficiale europeo della Via Francigena con la figura del pellegrino viandante (Foto: Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
Il Concetto di "Territorio-Strada": La Cerniera Alpina del Piemonte
Come hanno magistralmente evidenziato gli storici medievali, la Via Francigena non fu mai una singola strada lastricata a tracciato unico, bensì un autentico "territorio-strada": una fitta rete di mulattiere, direttrici di fondovalle, valichi montani e percorsi fluviali alternativi, scelti dai pellegrini, dai mercanti e dagli eserciti in base alle stagioni, alle piene dei fiumi, allo stato dei ponti e alla sicurezza politica dei feudi attraversati.
In questa eccezionale geografia del sacro, il Piemonte ha sempre svolto una funzione di perno e cerniera insostituibile per chi proveniva dalla Francia, dalle Isole Britanniche e dalle Fiandre. Due sono le grandi direttrici maestre che hanno solcato le terre piemontesi, ciascuna dotata di una fisionomia paesaggistica, storica e spirituale inconfondibile:
🏔️ Direttrice 1: Valle di Susa
La via dei grandi valichi alpini e dei baluardi monastici. Ingresso dal Colle del Moncenisio (Val Cenischia) o dal Monginevro, convergenza a Susa e discesa lungo la valle passando per la millenaria Abbazia di Novalesa, la poderosa Sacra di San Michele e la precettoria di Sant'Antonio di Ranverso fino a Torino.
Scheda Tappe & GPX Valle di Susa →🌾 Direttrice 2: Canavese e Vercellese
L'itinerario documentato da Sigerico (Submansiones XLV-XLIII). Discesa dal Gran San Bernardo attraverso la Valle d'Aosta, ingresso a Carema, attraversamento dell'Anfiteatro Morenico di Ivrea, Lago di Viverone, Roppolo, Santhià e le suggestive risaie vercellesi fino a Vercelli verso Roma.
Scheda Tappe & GPX Canavese-Vercelli →Mappa d'Insieme e Riepilogo Comparativo delle Direttrici
Per orientare gli escursionisti, i pellegrini e gli appassionati di storia medievale, la tabella sottostante sintetizza le caratteristiche tecniche e paesaggistiche dei due rami piemontesi della Via Francigena:
| Caratteristica | Direttrice Valle di Susa | Direttrice Canavese-Vercellese |
|---|---|---|
| Punti di Ingresso | Colle del Moncenisio (2.083 m) o Monginevro (1.854 m) | Carema / Pont-Saint-Martin (dal Gran San Bernardo) |
| Punto di Uscita / Arrivo | Torino (Duomo) verso Asti / Emilia | Vercelli (Basilica Sant'Andrea) verso Pavia / Roma |
| Lunghezza Complessiva | Circa 110 km (5-6 tappe) | Circa 85 km (4 tappe) |
| Dislivello Indicativo | +1.850 m / -3.650 m (forte impronta alpina) | +480 m / -690 m (collinare dolce e pianura) |
| Difficoltà Escursionistica | E / T (Escursionistico) | T / E (Turistico / Facile) |
| Fondo Stradale Prevalente | Mulattiere selciate medievali, sentieri e strade secondarie | Carrarecce sterrate, argini di risaia, selciati e asfalti a basso traffico |
| Principali Monumenti Sacri | Abbazia Novalesa, Cattedrale Susa, Sacra di San Michele, Sant'Antonio di Ranverso, Duomo Torino | Pieve San Lorenzo (Settimo Vittone), Cattedrale Ivrea, Gesiùn di Piverone, Collegiata Santhià, Basilica Sant'Andrea Vercelli |
| Traccia GPX Dedicata | ⬇ Scarica GPX Susa | ⬇ Scarica GPX Canavese |
Consigli Pratici per il Cammino
La Credenziale del Pellegrino: Prima di mettersi in viaggio, è consigliabile munirsi della Credenziale ufficiale (passaporto del pellegrino), rilasciata dall'Associazione Europea delle Vie Francigene (AEVF) o dalle confraternite religiose locali. Consente l'accesso alle foresterie conventuali e agli ostelli a donativo o a tariffa agevolata.
Stagionalità: Per la Valle di Susa, i valichi oltre i 1.800 metri sono transitabili a piedi senza neve tipicamente da fine maggio a inizio ottobre, mentre le quote collinari e la bassa valle sono fruibili quasi tutto l'anno. Per la direttrice Canavese-Vercellese, i mesi ideali sono la primavera (aprile-giugno, con lo straordinario spettacolo delle risaie allagate, il "mare a quadretti") e l'inizio autunno (settembre-ottobre), evitando il caldo umido e le zanzare di luglio e agosto.
Dotazione e Tracce GPS: Scarpe da trekking collaudate, scorta d'acqua adeguata e abbigliamento a strati sono essenziali. Entrambe le schede tecniche mettono a disposizione i file GPX ufficiali per una consultazione georeferenziata sicura tramite smartphone, orologi sportivi o navigatori da trekking.
