Sacro Monte di Oropa
Il Sacro Monte di Oropa sorge a circa 1159 metri di quota nella conca alpina delle Alpi Biellesi, a pochi chilometri da Biella, a corredo del più imponente e celebre santuario mariano dell’arco alpino. La devozione è imperniata sulla miracolosa statua lignea della Madonna Nera, che secondo la venerata tradizione agiografica fu portata dalla Palestina e custodita tra le rupi alpine da Sant’Eusebio nel IV secolo.
La costruzione del Sacro Monte prese avvio nel 1620, in occasione della prima solenne Incoronazione centenaria della Vergine Bruna, per iniziativa delle autorità ecclesiastiche e civili di Biella e con il sostegno fondamentale di Casa Savoia. Il complesso si sviluppa a ovest del grandioso recinto santuariale, lungo il pendio che sale verso la montagna, e comprende dodici cappelle dedicate ai momenti salienti della vita della Vergine Maria (dall’Immacolata Concezione e la Natività fino alla Dormitio e all’Incoronazione in cielo), più sette cappelle isolate distribuite lungo gli antichi sentieri devozionali.
Le stazioni ospitano complessivamente oltre 150 statue a grandezza naturale modellate in terracotta policroma da insigni maestri del Seicento e del primo Settecento, tra cui spiccano i fratelli Aurelio e Girolamo Grandi di Milano e i luganesi Carlo Francesco e Giuseppe Maria Giovanninetti. Il percorso culmina nella spettacolare Cappella del Paradiso (stazione XII), grandiosa struttura a cupola al cui interno centinaia di figure di angeli, santi e cherubini fanno corona all’Incoronazione di Maria da parte della Trinità.
Riconosciuto nel 2003 patrimonio mondiale dell’umanità UNESCO, il Sacro Monte è parte integrante della Riserva Naturale Speciale del Sacro Monte di Oropa e del Giardino Botanico alpino, offrendo ai pellegrini e agli appassionati di montagna una combinazione unica di arte barocca, fede plurisecolare e percorsi escursionistici tra le vette biellesi.
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